Tour dell'aurora boreale a Levi oltre il Circolo Polare Artico
Un tour dell'aurora boreale a Levi porta piccoli gruppi lontano dai riflettori delle piste da sci verso la più buia zona delle colline in Lapponia finlandese, dove le guide monitorano la copertura nuvolosa e gli indici KP per scegliere ogni sera il punto più limpido. La maggior parte degli operatori che gestiscono tour dell'aurora boreale a Levi fornisce tute termiche, stivali, succo di frutti di bosco caldo e un riparo con falò mentre attendi la comparsa dell'aurora boreale. L'assistenza fotografica è standard: le guide regolano i treppiedi delle fotocamere per lunghe esposizioni, così porterai a casa sia immagini che ricordi.
Levi si trova a 67,8 gradi nord, all'interno dell'ovale aurorale, la fascia a forma di anello dove le particelle solari cariche colpiscono più spesso l'alta atmosfera. Quella geografia, non il marketing, è il motivo per cui esiste un tour dell'aurora boreale a Levi.
Le luci stesse sono collisioni: elettroni del vento solare che incontrano l'ossigeno a circa 100-300 chilometri di altitudine, rilasciando fotoni verdi a 557,7 nanometri e rossi ai bordi superiori della fascia. L'azoto contribuisce ai margini viola.
Il monte che dà il nome al villaggio, Levitunturi, si erge per 531 metri sopra il livello del mare. È una cupola senza alberi di antico substrato roccioso, levigato dalle successive glaciazioni. Per secoli le foreste circostanti sono appartenute alle comunità Sámi di allevatori di renne della regione di Kittilä, che leggevano il cielo molto prima che la geofisica gli desse un nome. La parola finlandese revontulet — fuochi di volpe — deriva da una leggenda popolare in cui una volpe artica spazza la neve nell'aria con la coda, scagliando scintille nel cielo. I tour dell'aurora boreale a Levi portano ancora quel vocabolario a nord, nell'oscurità.
L'insediamento qui era scarso fino alla metà del ventesimo secolo. Il comune di Kittilä copre 8.263 chilometri quadrati e conta meno di 6.000 residenti, conferendo all'oscurità attorno al villaggio una profondità insolita. Gli impianti di risalita arrivarono negli anni '60; la prima seggiovia moderna nel 1974. Ciò che iniziò come una collina per lo slalom divenne la più grande stazione sciistica della Finlandia, e poi qualcosa di più strano: un campo base per persone che viaggiano per guardare verso l'alto piuttosto che verso il basso. Un tour dell'aurora boreale in Finlandia a Levi dipende da quel vuoto. L'inquinamento luminoso svanisce a pochi minuti dal centro del villaggio.
La scienza è misurabile. L'attività aurorale è classificata sull'indice Kp, da 0 a 9; alla latitudine di Levi, le manifestazioni diventano visibili a Kp 1 o 2, valori che si verificano nella maggior parte delle notti invernali limpide. La copertura nuvolosa, non il tempo solare, è il fattore limitante. Questo è il motivo per cui gli operatori che offrono un viaggio per l'aurora boreale a Levi inseguono le previsioni per centinaia di chilometri, a volte attraversando l'entroterra di Kittilä o verso la valle dell'Ounasjoki per trovare un buco tra le nuvole.
L'Istituto Meteorologico Finlandese effettua osservazioni aurorali in Lapponia dal diciannovesimo secolo; la sua rete di magnetometri registra ancora tempeste geomagnetiche in tempo reale. L'Osservatorio Geofisico di Sodankylä, fondato nel 1913, si trova a breve distanza verso est. Un tour dell'aurora boreale a Levi opera contro quel secolo di dati registrati: una vecchia scienza, brevemente affittata ai visitatori in piedi nella neve a 68 gradi nord.
8 h
