Tour das Luzes do Norte em Levi Acima do Círculo Polar Ártico
Um tour das luzes do norte em Levi leva pequenos grupos para longe das luzes das pistas de esqui do resort, em direção à paisagem mais escura da Lapónia finlandesa, onde os guias monitorizam a cobertura de nuvens e as leituras do índice KP para escolher o local mais limpo a cada noite. A maioria dos operadores que realizam tours das luzes do norte em Levi fornece macacões térmicos, botas, sumo de frutos silvestres quente e um abrigo com fogueira enquanto espera pelo aparecimento da aurora boreal. A ajuda com a fotografia é padrão, com os guias a ajustarem câmaras montadas em tripés para longas exposições, para que regresse com imagens além das memórias.
Levi fica a 67,8 graus norte, dentro do oval auroral — a faixa em forma de anel onde partículas solares carregadas atingem a atmosfera superior com mais frequência. Essa geografia, não o marketing, é a razão pela qual um passeio de auroras boreais em Levi existe.
As luzes em si são colisões: elétrons do vento solar encontrando oxigênio a aproximadamente 100 a 300 quilômetros de altitude, liberando fótons verdes a 557,7 nanômetros e vermelhos nas bordas mais altas da faixa. O nitrogênio contribui com as franjas violetas.
O monte que dá nome à vila, Levitunturi, ergue-se a 531 metros acima do nível do mar. É uma cúpula sem árvores de rocha antiga, desgastada por sucessivas glaciações. Por séculos, as florestas circundantes pertenceram às comunidades Sámi de pastoreio de renas da região de Kittilä, que liam o céu muito antes de a geofísica nomeá-lo. A palavra finlandesa revontulet — fogos de raposa — vem de um conto folclórico em que uma raposa ártica varre a neve para o ar com sua cauda, espalhando faíscas pelos céus. Os passeios de luzes polares em Levi ainda levam esse vocabulário para o norte, na escuridão.
A colonização aqui foi escassa até meados do século XX. O município de Kittilä cobre 8.263 quilômetros quadrados e tem menos de 6.000 habitantes, dando à escuridão ao redor da vila uma profundidade incomum. Os teleféricos chegaram na década de 1960; o primeiro teleférico moderno em 1974. O que começou como uma colina de slalom tornou-se a maior estação de esqui da Finlândia, e depois algo mais estranho — um acampamento base para pessoas que viajam para olhar para cima em vez de para baixo. Um passeio de auroras boreais em Levi, na Finlândia, depende desse vazio. A poluição luminosa desaparece minutos após deixar o centro da vila.
A ciência é mensurável. A atividade auroral é classificada no índice Kp, de 0 a 9; na latitude de Levi, as exibições tornam-se visíveis em Kp 1 ou 2, valores que ocorrem na maioria das noites claras de inverno. A cobertura de nuvens, não o clima solar, é o fator limitante. É por isso que os operadores que oferecem uma viagem de auroras boreais em Levi perseguem previsões por centenas de quilômetros, às vezes cruzando para o interior de Kittilä ou em direção ao vale de Ounasjoki para encontrar uma abertura nas nuvens.
O Instituto Meteorológico Finlandês realiza observações aurorais na Lapônia desde o século XIX; sua rede de magnetômetros ainda registra tempestades geomagnéticas em tempo real. O Observatório Geofísico de Sodankylä, fundado em 1913, fica a uma curta distância a leste. Um passeio de auroras boreais em Levi opera contra esse século de dados registrados — uma ciência antiga, brevemente alugada para visitantes que estão na neve a 68 graus norte.
8 h
